Mercado
de Quinta Crespo, que é o maior da cidade, é um mosaico da comida e
dos costumes venezuelanos. Milho, mandioca, abacates, abacaxi,
bolinhos de farinha de milho, mariscos, peixes, camarões,
galinhas, roupas... Numa ala estão as frutas (muitas), verduras
(pouquíssimas) e legumes; em outra, os peixes, mariscos, carnes e
frangos; em outra ala, roupas e miudezas. E do lado de fora, uma
verdadeira feira popular.
Outro
mercado que conheci foi o de Chacao. É novo, de arquitetra moderna.
Tem quase as mesmas coisas que o de Quinta Crespo, mas numa escala
bem menor. No térreo, verduras, legumes, queijos, frios, embitidos,
pães. No segundo andar, roupas, bar, aviamentos.
Não esperem encontrar o Mercadão de São Paulo em países da América do Sul, porque nossa estética capitalista está mais pra La Boqueria de Barcelona do que para os nossos vizinhos, que a meu ver, ainda preservam o espírito original dos mercados de abasto.
Arepas, as campeãs.
O pão do venezuelano é a arepa, feita com farinha de milho branca. Ela são assadas na chapa ou na frigideira e os recheios podem ser de queijo fresco, de frango, carne ou peixe refogados. Em todos os lugares, servem arepas no café da manhã. Nas ruas, existe uma rede de areperas - Arepa Venezuelana, que é estatal e vende a arepa a preços populares.
É
claro que ninguém fica debulhando milho todos os dias. Existe a
harina-pan, que é uma mistura como a da nossa tapioca, que já vem
pronta, só precisa molhar, moldar e assar. Para o gosto brasileiro, um
pouquinho mais de sal cairia muito bem.
Hallacas e bollitos
Nas ruas e nos mercados, pode-se encontrar bancas de venda de hallacas e bollitos, que são uma espécie de pamonha salgada. São idênticas aos tamales mexicanos. Uma delícia.
A massa é temperada e o recheio muito
saboroso. São cozidos em folhas de bananeira.
Os pratos que se come nos restaurantes sempre tem como acompanhamentos as arepas e/ou a banana verde (mais verde e mais madura). As mais maduras são cortadas em diagonal e fritas. As outras, chamadas de patacones ou tostones, são fritas primeiro, em seguida são amassadas e novamente fritas. São uma delícia.
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